Nama Raphinha kini kembali disebut dengan nada berbeda di Barcelona. Jika dulu ia kerap dipandang sebagai pemain yang “tidak sepenuhnya cocok” dengan identitas klub, hari ini winger asal Brasil itu justru menjadi salah satu figur paling menentukan dalam proyek baru Barcelona di bawah Hansi Flick. Perjalanan ini tidak instan—bahkan nyaris berakhir dengan perpisahan.
Nyaris Dijual dan Hampir Pergi Diam-Diam
Dalam dua musim pertamanya di Camp Nou, Raphinha sering berada di posisi serba salah. Ia mencatat kontribusi gol dan assist yang cukup stabil, tetapi tidak pernah benar-benar mendapatkan pengakuan penuh dari fans. Performanya sering kalah sorotan dibanding nama-nama lain, sementara tekanan finansial klub membuat posisinya semakin rentan.
Barcelona sempat membuka opsi penjualan jika ada tawaran besar. Situasi itu bertepatan dengan datangnya minat serius dari klub-klub Arab Saudi, yang menawarkan nilai kontrak fantastis. Bagi Raphinha, itu bukan sekadar rumor—melainkan godaan nyata yang sempat ia pertimbangkan secara serius, terutama ketika ia merasa masa depannya di Barcelona tidak sepenuhnya aman.
Di titik itu, Raphinha bahkan mengakui secara internal bahwa ia tidak sepenuhnya nyaman secara mental. Ia merasa kontribusinya tidak diakui, sementara kritik datang lebih cepat daripada pujian.
Hansi Flick dan Keputusan yang Mengubah Segalanya
Perubahan besar datang ketika Hansi Flick resmi menangani Barcelona. Salah satu langkah awal Flick bukan soal taktik di lapangan, melainkan pendekatan personal. Ia berbicara langsung dengan Raphinha, menyampaikan satu pesan penting: Barcelona masih membutuhkannya.
Kepercayaan itu menjadi titik balik. Flick tidak hanya meminta Raphinha bertahan, tetapi juga menjanjikan peran yang lebih jelas dan lebih sentral. Dalam sistem baru, Raphinha tidak lagi sekadar winger yang menunggu bola di sisi kanan. Ia diberi kebebasan bergerak, masuk ke half-space, menjadi penghubung serangan, bahkan sesekali memimpin pressing dari depan.
Keputusan bertahan itu akhirnya diambil—dan menjadi salah satu keputusan terbaik dalam karier Raphinha.
Dari Pemain yang Dipertanyakan Menjadi Penentu
Musim berjalan, dan Raphinha berubah. Ia tampil lebih konsisten, lebih tajam, dan jauh lebih matang dalam pengambilan keputusan. Gol-gol penting mulai datang, assist krusial bermunculan, dan perannya dalam laga-laga besar semakin terasa.
Yang membuat perbedaannya menonjol bukan hanya angka statistik, tetapi dampaknya terhadap permainan tim. Intensitas, agresivitas, dan mentalitas kompetitif Raphinha menjadi elemen penting dalam Barcelona versi Flick—terutama di momen-momen krusial.
Ia kini bukan lagi opsi rotasi, melainkan pemain kunci. Bahkan ketika tidak mencetak gol, pergerakan dan kerja kerasnya sering membuka ruang bagi pemain lain.
Ironi Pengakuan dan Fans yang Terlambat Sadar
Menariknya, meski performanya meningkat drastis, Raphinha masih kerap luput dari narasi besar. Ia jarang disebut sebagai wajah utama kebangkitan Barcelona, kalah populer dibanding bintang-bintang lain. Inilah mengapa kisahnya sering disebut sebagai cerita tentang pemain yang “tak diakui”.
Namun di ruang ganti dan staf pelatih, posisinya kini jelas. Barcelona bahkan telah mengamankan masa depannya dengan kontrak jangka panjang—sebuah sinyal bahwa klub tidak ingin mengulang kesalahan dengan meremehkan perannya.
Lebih dari Sekadar Kebangkitan Individu
Kisah Raphinha bukan hanya tentang satu pemain yang menemukan kembali performanya. Ini adalah cerita tentang kepercayaan pelatih, tentang bagaimana satu keputusan bisa mengubah arah karier, dan tentang bagaimana narasi publik tidak selalu sejalan dengan kenyataan di lapangan.
Dari pemain yang hampir dijual, nyaris pergi diam-diam ke Arab Saudi, hingga kini menjadi penentu Barcelona, Raphinha membuktikan bahwa pengakuan sejati dalam sepak bola sering datang bukan dari sorotan, melainkan dari dampak nyata.
Dan di era Hansi Flick, dampak itu kini tidak bisa lagi diabaikan.